home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 061989 / 06198900.032 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  1.5 KB  |  43 lines
  1. <text id=89TT1590>
  2. <title>
  3. June 19, 1989: American Notes:Mathematics
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. June 19, 1989  Revolt Against Communism              
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. NATION, Page 37
  13. American Notes
  14. MATHEMATICS
  15. As American as Apple Pi
  16. </hdr><body>
  17. <p>    Pi, as every schoolchild used to know, is the ratio of the
  18. circumference of a circle to its diameter. But in the
  19. electronic age, the ancient Babylonian constant -- or rather the
  20. accurate calculation of its value -- has become a symbol of
  21. computational prowess. In the 1950s the U.S. led the way,
  22. churning out estimates of pi accurate to thousands and tens of
  23. thousands of decimal places. Then the French took the lead. With
  24. the emergence of Japan's supercomputer industry in the 1980s,
  25. pi has become an almost exclusive province of the Japanese. The
  26. last world record, 201 million digits, was set on a Japanese
  27. supercomputer in 1988.
  28. </p>
  29. <p>    Now 3.14159... is once again as American as apple pie.
  30. Or nearly so. Using U.S.-made supercomputers, two Columbia
  31. University mathematicians have established a new record: 480
  32. million digits, a number that, if printed out linearly, would
  33. extend 600 miles. The feat was accomplished by David and Gregory
  34. Chudnovsky, Soviet emigre brothers who took jingoistic pride in
  35. beating the Japanese. "They may have faster supercomputers,"
  36. says David Chudnovsky, "but they don't have our Yankee
  37. know-how."
  38. </p>
  39.  
  40. </body></article>
  41. </text>
  42.  
  43.